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1. AI 그림툴이란? 창작의 장벽을 낮추는 기술
AI 그림툴은 사용자의 텍스트 입력(프롬프트)을 바탕으로 자동으로 이미지를 생성해 주는 인공지능 기반의 도구다. 복잡한 그래픽 지식 없이도 단어만 입력하면 독창적인 아트워크를 제작할 수 있다는 점에서, 디자이너뿐 아니라 일반인들에게도 큰 인기를 끌고 있다. 특히 유튜브 썸네일, 블로그 삽화, NFT, 카드뉴스 등 시각 콘텐츠의 수요가 급증하면서 AI 그림툴은 실전 활용도 면에서도 매우 유용하다. 툴에 따라 스타일, 해상도, 속도, 사용 난이도 등이 크게 다르기 때문에 목적에 따라 적절한 툴을 선택하는 것이 중요하다.
2. Midjourney와 DALL·E – AI 이미지 툴의 양대 산맥
AI 그림툴의 대표주자는 Midjourney와 DALL·E다.
Midjourney (https://www.midjourney.com) 는 디스코드 기반에서 작동하며, 예술적인 스타일과 디테일한 표현력이 강점이다. 사람 얼굴이나 분위기 표현에 탁월해 아트워크, 포스터, 일러스트 제작에 널리 사용된다. 프롬프트 작성에 따라 결과물이 크게 달라지므로, ‘프롬프트 공략’이 중요한 포인트다.
반면 DALL·E (https://openai.com/dall-e) 는 사용자 인터페이스가 매우 직관적이고 쉬우며, 이미지 생성 속도도 빠르다. 특히 실제 사진과 흡사한 스타일 구현에 강하며, "in the style of" 같은 명령어로 다양한 예술 스타일을 쉽게 적용할 수 있다. 초보자에게 추천되는 툴이며, ChatGPT와 연동된 점도 장점이다.
3. 그 외 유용한 AI 이미지 생성 툴 3가지
1) Leonardo.Ai (https://leonardo.ai)
게임 일러스트나 캐릭터 디자인에 강한 퀄리티를 보여준다. 고해상도 이미지 지원과 다양한 프리셋 기능이 있어 커스터마이징에 적합하다.
2) Bing Image Creator (https://www.bing.com/images/create)
마이크로소프트가 제공하는 무료 AI 이미지 툴로, DALL·E 모델 기반이며 마이크로소프트 계정만 있으면 누구나 사용 가능하다. 빠른 속도와 실용적인 결과물을 자랑한다.
3) Artbreeder (https://www.artbreeder.com)
기존 이미지를 기반으로 AI가 다양한 변형을 제안해 주는 툴이다. 얼굴 합성, 캐릭터 수정, 풍경 디자인 등 세부 조정이 가능하며, 독창적인 비주얼을 원하는 사용자에게 적합하다.
4. 어떤 툴을 선택해야 할까? 목적과 수준에 맞는 선택이 핵심
AI 그림툴은 모두 강력하지만, 최종 목적에 따라 선택이 달라져야 한다. 예술적 감성이 필요한 작업에는 Midjourney, 사진 스타일과 쉬운 조작을 원한다면 DALL·E, 게임/캐릭터 중심이라면 Leonardo.Ai가 유리하다. 툴마다 프롬프트 반응이 다르고, 생성된 이미지의 스타일이나 해상도, 상업적 이용 여부도 차이가 있다. AI 툴은 단순한 재미를 넘어서, 실제 수익 창출 도구로도 활용할 수 있다. 중요한 건 다양한 툴을 체험하고, 자신만의 콘텐츠 제작 루틴을 만드는 것이다. 제대로 활용한다면 AI는 강력한 창작 파트너가 될 수 있다.